جانوراني كه ميليون ها سال پيش روي زمين زندگي مي كردند ، پس از مرگ قسمت هاي نر م بدنشان  مي پوسد و از بين مي رود ، اما قسمت هاي سخت مانند استخوان ها ، دندان ها و      صدف ها يشان باقي مي مانند . جانوراني كه در دريا مي ميرند ، بلا فاصله رسوباتي از گل و لاي روي شان را مي پوشاند . با گذشت زمان املاح آب درون استخوان ها يشان نفوذ مي كند و سرانجام به صورت سنگواره در مي آيند .